Le fabricant chinois d’équipements de surveillance Hikvision a des liens avec l’armée du pays

Le plus grand fabricant mondial d’équipements de surveillance entretient des liens de longue date avec l’armée chinoise, notamment en menant une étude avec des experts chinois en armement et en fournissant des caméras et des drones à l’armée de l’air du pays, selon un rapport d’une société de recherche sur l’industrie de la surveillance.

Les conclusions de l’IPVM jettent un nouvel éclairage sur Hangzhou Hikvision Digital Technology Co. , qui a contesté comme étant sans fondement une décision du département américain de la Défense l’année dernière de l’inscrire sur une liste noire d’entreprises ayant des liens présumés avec les forces armées chinoises.

Selon des documents publics et des documents en ligne trouvés par IPVM, Hikvision a vendu des drones et d’autres équipements accessoires à l’armée de l’air chinoise en 2019 et a été considéré comme un fournisseur de premier plan de l’armée nationale en 2014. En mars, un fusil bloquant un drone a été blasonné avec un logo Hikvision, a été montré à la télévision d’État tenu par un soldat agenouillé sur un terrain accidenté et testant l’équipement pour une utilisation dans des conditions extrêmes telles que des températures inférieures à zéro ou des altitudes élevées.

Le site Web de Hikvision a également publié un rapport sur la façon dont la technologie de l’entreprise pourrait améliorer les performances des missiles, des chars et d’autres systèmes d’armes chinois, citant une étude réalisée conjointement avec des commandants et des experts en armement de l’Armée populaire de libération. L’étude a proposé l’utilisation de caméras Hikvision pour enregistrer les exercices et améliorer la précision des armes. Le rapport a été retiré du site Web de Hikvision pendant plusieurs jours ce mois-ci après que le Wall Street Journal a contacté la société pour commentaires.

IPVM, une société de recherche indépendante basée à Bethléem, en Pennsylvanie, qui se concentre sur l’industrie de la surveillance, a partagé ses conclusions avec le Journal, qui les a corroborées de manière indépendante.

“Hikvision s’est associé à l’armée de la RPC, obtenant le statut de premier fournisseur d’APL, collaborant à la recherche d’APL, et plus encore”, selon l’IPVM, en utilisant l’abréviation de la République populaire de Chine.

En réponse aux conclusions de l’IPVM, un porte-parole de Hikvision a déclaré : « Hikvision, comme de nombreuses entreprises technologiques mondiales, fabrique des appareils et des solutions commerciaux que certains peuvent être considérés comme des biens à double usage servant à des fins générales de vidéosurveillance. Les biens à double usage sont des produits qui ont des applications à la fois civiles et militaires.

“Pas maintenant, ni jamais, Hikvision n’a mené des travaux de recherche et développement pour des applications militaires chinoises”, a déclaré le porte-parole. « Tout cas de ce genre par l’un de nos employés l’a été à titre personnel et non sous la direction de l’entreprise. »

Hikvision est le plus grand fabricant mondial d’équipements de vidéosurveillance en termes de ventes, selon le magazine a&s, une publication du secteur.

La Commission militaire centrale du Parti communiste chinois, qui gère les achats militaires, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que le Pentagone visait injustement les entreprises chinoises et que les États-Unis encourageaient une coopération similaire entre l’entreprise privée et son armée.

Comme les États-Unis, la Chine compte sur des entreprises privées pour approvisionner son armée. La pression sur les entreprises chinoises, en particulier dans le secteur technologique, pour qu’elles prennent en charge des travaux de défense s’est accrue ces dernières années. Ils ont peu de recours pour dire non au gouvernement autoritaire, qui promeut ce qu’il appelle la fusion militaro-civile pour améliorer les capacités militaires.

Le département américain de la Défense n’a pas donné de raisons spécifiques pour sa décision d’ajouter Hikvision à sa liste militaire, bien que les critères incluent l’affiliation ou la propriété de l’armée chinoise. La désignation empêche les Américains d’investir dans des titres émis par la société.

Le Pentagone n’a pas répondu à une demande de commentaire. L’administration Trump a élargi ses efforts pour refuser le financement et la technologie américains aux entreprises qui aideraient la Chine à devenir un concurrent mondial, et l’administration Biden a déclaré qu’elle adopterait une approche ferme de la concurrence avec la Chine.

Kyle Sullivan, chef de la pratique en Chine chez Martin + Crumpton Group, une société de renseignement sur les risques à Arlington, en Virginie, a déclaré que Hikvision avait des liens plus clairs avec l’État chinois que certaines autres entreprises ciblées par le Pentagone, telles que Xiaomi Corp. une bataille juridique aux États-Unis pour être retiré de la liste noire.

« Les liens de propriété de Hikvision avec le gouvernement chinois, associés à sa technologie de surveillance, personnifient les craintes à Washington concernant le programme de fusion civilo-militaire de la Chine et en font un candidat plus évident » à cibler par le Pentagone, a-t-il déclaré.

Le plus grand actionnaire de Hikvision est une unité du conglomérat public China Electronics Technology Group Corp., ou CETC.

Aux États-Unis, Hikvision est principalement connu comme un fournisseur de caméras de sécurité à usage domestique et professionnel. En 2017, le Journal a rapporté que l’équipement de l’entreprise était utilisé dans des installations sensibles aux États-Unis. L’armée américaine a ensuite retiré ses caméras d’une base du Missouri.

L’administration Trump a ensuite pris de nombreuses mesures contre Hikvision. En 2018, le Congrès a adopté une loi interdisant au gouvernement américain d’acheter des biens ou des services à l’entreprise. L’année suivante, le département du Commerce a ajouté Hikvision et d’autres sociétés chinoises de sécurité et d’intelligence artificielle à sa liste noire d’exportation.

Les actions américaines contre Hikvision n’ont pas affecté de manière significative sa situation financière. L’année dernière, le chiffre d’affaires de l’entreprise a augmenté de 10 % pour atteindre l’équivalent d’environ 9,9 milliards de dollars, un rythme de croissance plus lent que les années précédentes. Pourtant, son action cotée à Shenzhen a atteint un sommet en janvier de cette année.

Le rapport IPVM répertorie également les produits sur le site Web en chinois de Hikvision qui sont commercialisés à des fins militaires. Ils comprennent des systèmes de détection destinés au train d’atterrissage des véhicules et une caméra thermique pour les troupes frontalières et d’autres usages.

En 2014, Hikvision a été répertorié comme un fournisseur de niveau 1 de l’armée chinoise, un système de notation qui évalue une entreprise en fonction de son existence, de ses revenus et de ses actifs nets, selon un rapport des médias d’État chinois de 2015 cité par l’IPVM. Le porte-parole de Hikvision a déclaré que la société vendait principalement par l’intermédiaire de distributeurs tiers et faisait rarement des ventes directes.

Source : Wall Street Journal