Tencent отражает притупившееся технологическое преимущество Китая

Для многих иностранцев китайские инновации имеют негативное значение. Народная Республика давно известна тем, что производила дешевые промышленные товары, одновременно порождая корпоративных подражателей, которые в полной мере использовали обширный рынок страны, внутренний протекционизм и относительное отсутствие прав на интеллектуальную собственность. За последнее десятилетие рост интернет-гигантов, таких как Tencent, продемонстрировал несостоятельность этого стереотипа. Проблема в том, что они стали настолько могущественными, что вызвали гнев Пекина.

«Империя влияния: история о Tencent и китайских технологических амбициях» Лулу Йилун Чена прослеживает эволюцию компании в гиганта социальных сетей и игр стоимостью 350 миллиардов долларов. То, что начиналось как китайская копия ICQ, платформы мгновенного чата, изобретенной пятью израильтянами, теперь превратилось в WeChat, суперприложение, предлагающее новости, музыку, игры, видео и платежи, которым пользуются более 1,2 миллиарда человек. Его характеристики часто намного опережали американских конкурентов. По словам Чена, сотрудники Tencent высмеивали бизнес-модель Facebook: «Когда у вас миллиард пользователей, последнее, о чем вы должны думать, — это как мне продать им тонну рекламы».

Чтобы отбиваться от конкурентов, Tencent и ее китайские конкуренты постоянно внедряли небольшие инновации. Чен рассказывает о противостоянии с гонконгским стартапом TalkBox, похожим на WhatsApp сервисом, который изобрел функцию обмена голосовыми сообщениями. Tencent посчитала, что наиболее важным фактором является скорость отправки голосовых сообщений, а не их качество. Это оказалось решающим значением, которое в конечном итоге стоило TalkBox.

Основатель Tencent Пони Ма воспитал таких звездных руководителей, как бывший банкир Goldman Sachs Мартин Лау и ветеран Microsoft Джефф Сюн Минхуа. Они внедрили управление в западном стиле и помогли спланировать смелое расширение, оставив китайских государственных лидеров далеко позади в использовании инноваций в интернете и финансовых технологиях. Tencent стала жемчужиной частного сектора Китая. По данным Refinitiv, инвесторы, купившие акции во время первичного публичного размещения акций в Гонконге в 2004 году, к концу 2020 года получили колоссальную годовую доходность в размере 51%.

Однако, как и на Западе, рост гигантских технологических компаний вызвал негативную реакцию китайских регуляторов. В Китае поворотный момент наступил в октябре 2020 года, когда Джек Ма, основатель конкурирующего интернет-гиганта Alibaba, прочитал лекцию высокопоставленным китайским руководителям о том, что их правила устарели и являются жесткими. Последовали жесткие меры со стороны регулирующих органов, отменившие запланированное IPO Ant, финансового филиала Alibaba, на сумму 35 миллиардов долларов.

Для сравнения, Пони Ма держался скромнее и упрямо соблюдал правила. Тем не менее, Tencent не удалось избежать негативной реакции. Власти придрались к прибыльным играм компании, назвав их «духовным опиумом», порабощающим молодежь страны. Они приказали Tencent ограничить количество игрового времени для несовершеннолетних. В этом месяце власти одобрили первую новую игру с прошлого года.

Жестокость репрессий могла также отражать нервозность китайских лидеров по поводу потенциальной мощи компании. Согласно неназванным источникам, которых цитирует Чен, журналист Bloomberg, ныне опальный заместитель министра общественной безопасности Сунь Лицзюнь попросил Tencent следить за некоторыми из самых влиятельных политиков страны. В прошлом году Коммунистическая партия исключила Суня за «культивирование личной власти», и он признал себя виновным во взяточничестве. Tencent отказалась от комментариев.

Падение компании имело серьезные последствия для инвесторов. Акции Tencent упали на 60% по сравнению с февральским пиком в 2021 году, сократив рыночную стоимость почти на 600 миллиардов долларов. Реакция также подорвала доверие к частному технологическому сектору Китая. Венчурные инвестиции в США сократились, и даже китайские технологические инвесторы теперь рискуют за границей.

Смирение китайских частных интернет-гигантов контрастирует с стремлением Си Цзиньпина к технологической самодостаточности. Президент Китая вкладывает государственные инвестиции в полупроводники и другие высокотехнологичные отрасли, где страна все еще отстает от США. Но, как утверждает Чен, среда, в которой корпоративный успех может рассматриваться как угроза политической стабильности, едва ли побуждает рискованных людей прокладывать новые пути. Действительно, поколение китайских предпринимателей, вдохновленное культурой стартапов Силиконовой долины, в основном ушло на пенсию или исчезло из поля зрения общественности, продавая свои инвестиции и жертвуя на общественные нужды, чтобы уменьшить свое предполагаемое влияние.

Пони Ма до сих пор не последовал за такими коллегами, как Джек Ма и Колин Хуан из Pinduoduo, которые отошли в сторону. По сообщениям местных СМИ, в прошлом году на внутреннем собрании он сказал сотрудникам, что компания должна обеспечить, чтобы она «не переступала границы и была хорошим помощником», служа стране. Униженный Tencent предвещает Китаю неудачу, повторяющую его прошлые технологические успехи.

Автор: Явен Чен, Reuters

You might also like