El fabricante chino de equipos de vigilancia Hikvision tiene vínculos con las fuerzas armadas del país

El mayor fabricante mundial de equipos de vigilancia tiene vínculos establecidos desde hace mucho tiempo con el ejército de China, incluida la realización de un estudio con expertos en armas chinos y el suministro de cámaras y drones a la fuerza aérea del país, según un informe de una empresa de investigación de la industria de la vigilancia.

Los hallazgos de IPVM arrojan nueva luz sobre Hangzhou Hikvision Digital Technology Co. , que ha disputado como infundada una decisión del Departamento de Defensa de Estados Unidos el año pasado de colocarlo en una lista negra de empresas con presuntos vínculos con las fuerzas armadas de China.

Según documentos públicos y materiales en línea encontrados por IPVM, Hikvision vendió drones y otros equipos accesorios a la fuerza aérea china en 2019 y fue considerado un proveedor de primer nivel para el ejército de la nación en 2014. En marzo, un rifle de bloqueo de drones, estampado con el logo de Hikvision, se mostró en la televisión estatal sostenida por un soldado arrodillado en un terreno accidentado y probando equipos para su uso en condiciones extremas como temperaturas bajo cero o grandes altitudes.

El sitio web de Hikvision también publicó un informe sobre cómo la tecnología de la compañía podría mejorar el rendimiento de misiles, tanques y otros sistemas de armas chinos, citando un estudio realizado conjuntamente con comandantes y expertos en armas del Ejército Popular de Liberación. El estudio propuso el uso de cámaras Hikvision para grabar ejercicios y mejorar la precisión de las armas. El informe fue retirado del sitio web de Hikvision durante varios días este mes después de que The Wall Street Journal se contactara con la compañía para hacer comentarios.

Una vendedora presenta la tecnología de identificación humana del fabricante estatal de equipos de vigilancia Hikvision en un monitor en Security China en Beijing

IPVM, una empresa de investigación independiente con sede en Bethlehem, Pensilvania, que se centra en la industria de la vigilancia, compartió sus hallazgos con el Journal, que los corroboró de forma independiente.

“Hikvision se ha asociado con el ejército de la República Popular China, obteniendo el estatus de proveedor superior de PLA, colaborando en la investigación de PLA y más”, según IPVM, utilizando la abreviatura de la República Popular de China.

En respuesta a los hallazgos de IPVM, un portavoz de Hikvision dijo: “Hikvision, al igual que muchas empresas de tecnología global, fabrica dispositivos y soluciones comerciales que algunos pueden considerarse productos de doble uso con fines generales de videovigilancia”. Los bienes de doble uso son productos que tienen aplicaciones tanto civiles como militares.

“Ni ahora, ni nunca, Hikvision ha realizado trabajos de investigación y desarrollo para aplicaciones militares chinas”, dijo el portavoz. “Cualquier caso de este tipo por parte de cualquiera de nuestros empleados lo hizo a título personal y no bajo la dirección de la empresa”.

Hikvision es el mayor fabricante mundial de equipos de videovigilancia por ventas, según la revista a & s, una publicación de la industria.

La Comisión Militar Central del Partido Comunista de China, que gestiona las adquisiciones militares, no respondió a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha dicho que el Pentágono ataca injustamente a las empresas chinas y que Estados Unidos fomenta una cooperación similar entre la empresa privada y sus fuerzas armadas.

Una variedad de cámaras de vigilancia de Hangzhou Hikvision Digital Technology se exhibe dentro de un centro comercial de electrónica de consumo en Beijing

Al igual que Estados Unidos, China depende de empresas privadas para abastecer a sus fuerzas armadas. La presión sobre las empresas chinas, especialmente en el sector tecnológico, para que se hagan cargo del trabajo de defensa ha aumentado en los últimos años. Tienen pocos recursos para decir no al gobierno autoritario, que está promoviendo lo que llama fusión militar-civil para mejorar las capacidades militares.

El Departamento de Defensa de EE. UU. No ha dado razones específicas para su decisión de agregar a Hikvision a su lista militar, aunque los criterios incluyen la afiliación o propiedad del ejército chino. La designación impide que los estadounidenses inviertan en valores emitidos por la empresa.

El Pentágono no respondió a una solicitud de comentarios. La administración Trump amplió un esfuerzo por negar el financiamiento y la tecnología estadounidenses a las empresas que ayudarían al ascenso de China como competidor global, y la administración Biden ha dicho que adoptará un enfoque duro para competir con China.

Kyle Sullivan, líder de práctica de China en Martin + Crumpton Group, una firma de inteligencia de riesgos en Arlington, Virginia, dijo que Hikvision tiene vínculos más claros con el estado chino que algunas otras empresas objetivo del Pentágono, como Xiaomi Corp. El fabricante de teléfonos inteligentes ganó una batalla legal en los EE. UU. para ser eliminado de la lista negra.

“Los lazos de propiedad de Hikvision con el gobierno chino, junto con su tecnología de vigilancia, personifican los temores en Washington sobre el programa de fusión militar-civil de China y lo convierten en un candidato más obvio” para el Pentágono, dijo.

Miembros del Ejército Popular de Liberación en Shanghai este mes. El sitio web de Hikvision cita un estudio realizado conjuntamente con los comandantes y otros miembros del ejército.

El mayor accionista de Hikvision es una unidad del conglomerado estatal China Electronics Technology Group Corp., o CETC.

En los EE. UU., Hikvision es conocido principalmente como proveedor de cámaras de seguridad para uso doméstico y comercial. En 2017, el Journal informó que el equipo de la compañía estaba en uso en instalaciones sensibles de EE. UU. Posteriormente, el ejército estadounidense retiró sus cámaras de una base en Missouri.

Posteriormente, la administración Trump tomó numerosas acciones contra Hikvision. En 2018, el Congreso aprobó una ley que prohíbe al gobierno de EE. UU. Comprar bienes o servicios de la empresa. Al año siguiente, el Departamento de Comercio agregó a Hikvision y otras empresas chinas de seguridad e inteligencia artificial a su lista negra de exportaciones.

Las acciones de Estados Unidos contra Hikvision no han afectado significativamente su situación financiera. El año pasado, los ingresos de la compañía aumentaron un 10% al equivalente a alrededor de $ 9,9 mil millones, un ritmo de crecimiento más lento que en años anteriores. Aún así, sus acciones cotizadas en Shenzhen alcanzaron un máximo en enero de este año.

El informe de IPVM también enumera productos en el sitio web en chino de Hikvision que se comercializan para uso militar. Incluyen sistemas de detección destinados al tren de aterrizaje de vehículos y una cámara termográfica para tropas fronterizas y otros usos.

En 2014, Hikvision fue incluido como proveedor de Nivel 1 para el ejército chino, un sistema de puntuación que califica a una empresa por su tiempo de existencia, ingresos y activos netos, según un informe de los medios estatales chinos de 2015 citado por IPVM. El portavoz de Hikvision dijo que la compañía vende principalmente a través de distribuidores externos y rara vez realiza ventas directas.

Fuente: Wall Street Journal